Chi è appassionato di simulazioni di guida ed è, o è stato, un utente PC conosce certamente Thrustmaster, azienda presente sul mercato da moltissimi anni, e leader nella la produzione di periferiche da gioco, ideali per cimentarsi in un serrato GP di F1 o in una spettacolare gara di rally.
Grazie ad un importante accordo con Microsoft, la società americana,
acquisita qualche anno fa dalla francese Guillemont, è riuscita lì dove
molte altre importanti compagnie hanno fallito, vale a dire divenire
fornitore ufficiale di periferiche compatibili Xbox.
Tra i vari dispositivi di controllo già disponibili sul mercato quello che
ha attirato maggiormente la mia attenzione, da vecchio appassionato di F1, è stato senz'altro il volante Ferrari Modena 360.

Avevo già avuto l'occasione di provare a suo tempo la versione analoga per PC e aveva destato in me una buona impressione, quindi, una volta trovatomi di fronte al dilemma di quale volante acquistare per la nuova console la mia scelta è caduta, inevitabilmente, su questo prodotto piuttosto che sulle proposte simili di aziende concorrenti quali Saitek e Mad Catz. Incominciamo a dare un'occhiata alle caratteristiche principali di questo prodotto.
Dunque, il costo della periferica è di 74,99 €, la confezione è piuttosto piccola e compatta, al suo interno possiamo trovare, oltre alla periferica stessa, uno striminzito foglietto sul quale sono riportate, in diverse lingue, le istruzioni relative al fissaggio del corpo ad un piano di appoggio, quelle per la modifica del livello di sensibilità e della vibrazione ed infine la procedura per la riprogrammazione dei tasti.
Veniamo ora al sodo, tirato fuori dalla confezione la prima cosa che salta all'occhio di questo volante sono le sue dimensioni estremamente compatte, non credo che una persona di dimensioni medie possa avere grossi problemi ad utilizzarlo ma probabilmente una persona di oltre 185 cm, o comunque con mani particolarmente grandi, farebbe meglio a provarlo prima di procedere all'eventuale acquisto.
Il materiale utilizzato per la costruzione è comune plastica dura di
discreta qualità la quale, anche se lascia parecchio a desiderare sul piano del grip e dell'estetica, dona comunque al tutto una certa sensazione di robustezza.
Sul piantone del volante, nel cui centro campeggia lo stemma del cavallino, prendono posto una croce direzionale e ben 11 tasti di cui 4 (A, B, Y, X) sono facilmente riprogrammabili senza l'ausilio di nessun software esterno, altri 4 servono rispettivamente per la regolazione della sensibilità del volante e dell'intensità dell'effetto di vibrazione. Gli ultimi 3 infine sono riservati alle funzioni classiche quali Start, Back e Pause.
I tasti rispondono molto bene alla pressione e la loro disposizione li rende facilmente raggiungibili in qualsiasi condizione di guida.
Dietro alla corona del volante sono presenti altre 4 leve supplementari due delle quali sono digitali e sono usate normalmente per il cambio delle marce come nelle monoposto di F1, mentre le altre due, analogiche, possono essere sfruttate per l'accelerazione e la frenata da coloro che non intendono usufruire della pedaliera.
Mentre le leve analogiche svolgono il proprio lavoro più che degnamente devo purtroppo constatare che la corsa di quelle digitali è esageratamente lunga e questo, per forza di cose, compromette la rapidità e la precisione delle manovre soprattutto in fase di scalata.
L'angolo di rotazione è purtroppo limitato a soli 90° e, indipendentemente dal grado di sensibilità precedentemente impostato, la zona morta che affligge la periferica è sempre molto alta.
Tutto ciò pregiudica in buona parte la precisione di guida anche perché a causa di una risposta del volante tutt'altro che lineare risulta estremamente difficoltoso effettuare quelle piccole correzioni assolutamente necessarie per impostare correttamente una curva particolarmente tosta oppure superare un avversario infilandolo in uno spazio estremamente esiguo.
Due parole, infine, anche per quanto riguarda l'effetto vibrazione.
Ebbene anche qui non ci siamo proprio.
Nonostante i due motorini dedicati presenti all'interno della periferica,
anche impostato al valore massimo, l'effetto si rivela estremamente
deludente e addirittura meno intenso rispetto a quello ottenibile dal pad originale.
A discolpa di Thrustmaster c'è da dire che il test è stato efettuato solo con il gioco RSC, risulta per cui difficile dire se i problemi riscontrati (soprattutto quelli riguardanti la sensibilità del volante e la qualità della vibrazione) dipendano proprio dalla qualità costruttiva del volante o siano invece attribuibili ad una non perfetta implementazione di questo tipo di periferiche da parte dei programmatori del gioco.
Tutto negativo quindi? Non proprio, un plauso va fatto al sistema di
ancoraggio del dispositivo, sia quello più classico che prevede l'utilizzo
di un piano di appoggio sia quello più originale che permette l'aggancio
della periferica direttamente sulle gambe del giocatore.
Vi assicuro che questa seconda possibilità funziona alla grande purché ci si premuri di assumere un postura leggermente "allungata", un po’ alla pilota di Formula 1, per ottenere la quale vi consiglio caldamente di utilizzare una comunissima "sdraietta" da spiaggia (di quelle generalmente formate da schienale e piano di seduta separabili).
Analizzato il volante è doveroso spendere due parole anche per quanto riguarda la pedaliera.
Come già detto, volendo, è possibile escluderla, utilizzando al suo posto le due leve analogiche presenti sul volante.
La corsa dei pedali risulta piuttosto lunga il che permette di dosare gas e freno in maniera piuttosto precisa (anche se per un miglior risultato è consigliabile non utilizzare calzature eccessivamente rigide durante l'utilizzo), inoltre la resistenza che essi oppongono alla pressione è stata opportunamente differenziata tra acceleratore (minore) e freno (maggiore).
L'ampiezza delle basi su cui poggia il piede è sufficientemente ampia e
differenziata per entrambi i pedali.
Quello che però stupisce di più di questa pedaliera, visto il suo peso
tutt'altro che eccessivo, è la sua estrema stabilità in ogni occasione a patto però di utilizzare il piede destro per accelerare ed il piede sinistro per frenare, in caso contrario, cioè utilizzando un solo piede per entrambe le operazioni, durante lo spostamento da un pedale all'altro potrebbero verificarsi dei fastidiosi spostamenti della base.

Che dire in conclusione?
Di certo non speravo di trovarmi di fronte ad un degno avversario del
Logitech Momo ma dopo aver provato la versione PC di questo stesso volante, la cui qualità è decisamente superiore, mi ero illuso di portarmi a casa un dispositivo di medio livello in grado di regalarmi qualche ora di spensierato divertimento insieme alla mia nuova console, purtroppo così non è stato.
Inoltre 75€ per un dispositivo privo del FF sono davvero tanti e se
consideriamo che per PS2, ad esempio, si possono trovare periferiche di migliore qualità ad un prezzo decisamente più contenuto lo scoramento diventa quasi insopportabile.
Attualmente per Xbox purtroppo la scelta non è molto vasta e stando ad alcune recensioni che si trovano in rete anche i prodotti delle aziende concorrenti non sembrerebbero essere poi tanto superiori.
Se volete un consiglio risparmiate i vostri soldi magari, prima o poi,
Logitech o la stessa Microsoft ci regaleranno un volante degno di questo nome anche per la nostra console

• 2 motori interni per la vibrazione
• Leve proporzionali per acceleratore e freno
• Comodo sistema per fissarlo su ogni tavolo
• Può essere utilizzato in grembo
• Pedaliera con acceleratore e freno progressivi
• 6 pulsanti programmabili, 6 assi
• Vibrazione e sensibilità dello sterzo regolabili

" Si ringrazia Gorham per la disponibilità dataci di pubblicare la sua recensione del volante Thrustmaster 360 Modena "