Il primo ed ultimo paragrafo di questa recensione, sono un piccolo esperimento di un giovane redattore. Se avete apprezzato l'idea, oppure la trovate poco professionale o non interessante, potete scrivegli una mail a questo indirizzo: reikenmaster@tin.it
GfXman

Questo paragrafo introduttivo sarà un po’ diverso dal solito. Chi non ha voglia di leggere le considerazioni di un redattore, e vuole subito sapere com’è il titolo in questione, passi subito al paragrafo successivo,: non si perderà la descrizione degli aspetti fondamentali del gioco, o cose simili.
La stesura della recensione di questo nuovo capitolo della saga del porcospino simbolo della SEGA è stata veramente difficoltosa. Chi crede che fare il redattore si limiti semplicemente a parlare del gioco nelle sue componenti (grafica, sonoro ecc …) ed esprimere un giudizio, si sbaglia. Bisogna cercare il giusto equilibrio tra i gusti personali ed una certa obiettività. Talvolta votazioni eccessivamente positive, tradiscono uno smisurato entusiasmo per un titolo discreto, o viceversa voti negativi rispecchiano la freddezza del giornalista di turno rispetto al titolo in esame, sebbene possa essere di buon livello. Tento sempre di prendere un po’ le distanze, da quello che leggo, in fatto di giocabilità.
Di fronte a questo Sonic Heroes, invece, sono molteplici i fattori che mi hanno influenzato (e che mi stanno influenzando anche adesso, poiché, mentre sto scrivendo queste frasi, non ho ancora deciso il voto finale) nella formulazione di un giudizio il più possibile oggettivo, ma sempre contaminato dal punto di vista personale. Si mescolano l’entusiasmo di vedere nuovamente uno dei miei personaggi preferiti, che mi hanno accompagnato nella mia infanzia, la felicità per la sua apparizione su una console di nuova generazione, e la delusione per il nuovo sistema di gioco a squadre, che a me (e sottolineo “a me”) non è piaciuto. Inoltre, è anche d’uopo mettersi nei panni dell’utente medio, che conosce Sonic solo di nome, che non ha giocato alle sue precedenti avventure e che non è toccato da quell’alone di entusiasmo che possono avere gli altri videogiocatori. Ora basta con le divagazioni, e vediamo com’è questo nuovo titolo targato SEGA.

Sonic Heroes si presenta con una giocabilità rinnovata. Non si controlla più un singolo personaggio, come accadeva comunemente in passato, ma un team di tre elementi; più precisamente, si controlla soltanto uno dei tre componenti (gli altri due sono gestiti dal gioco) ma in ogni momento è possibile cambiare il personaggio da utilizzare. I team sono 4 in tutto, e sono il Team Sonic (composto da Sonic, Tails e Knuckles), il Team Dark (formato da Rouge, Shadow, e Omega), il Team Rose (in cui militano Amy, Big e Cream) e infine il Team Chaotix (formato da Espio, Charmy Bee e Vector). Solo il robot Omega è un personaggio creato ex novo; tutti gli altri sono tratti dai vari titoli della saga di Sonic, compresi i componenti del team Chaotix. Essi sono apparsi in un titolo per il 32X chiamato, appunto, Chaotix (in cui compariva anche Knuckles) che presentava a sua volta una variazione nel gameplay introdotto dai titoli di Sonic per Mega Drive. Ogni personaggio presenta abilità differenti, grazie alle quali sarà possibile superare passaggi particolarmente ostici o risolvere enigmi; anche i team si differenziano in quanto ad abilità. A seconda del personaggio scelto, il gruppo può presentarsi con tre formazioni diverse: la Speed Formation, la Flying Formation e la Power Formation. Il tutto si spiega meglio facendo un esempio: prendiamo in esame il Team Sonic. Scegliendo Sonic come Leader, si ha la Speed Formation; gli altri due componenti si disporranno in fila indiana e saranno trascinati dall’elevata velocità del porcospino. Se Tails è il leader del gruppo, si ha la Flying Formation, e la volpe a due code può portare in volo i suoi amici e scaraventarli contro i nemici in volo. Infine, controllando Knuckles si presenta la Power Formation: il team schiera una formazione laterale ed inoltre Knuckles può scaraventare Sonic e Tails contro i nemici più resistenti, a mo’ di palla. Tutto ciò dona una maggiore varietà all’azione, in quanto alcuni passaggi possono essere affrontati in più modi, a seconda della formazione scelta. Inoltre il modo di affrontare i livelli cambia visibilmente a seconda del team scelto. Con il team Rose i livelli sono più corti e più semplici; con il Team Dark la difficoltà aumenta in virtù dei numerosi combattimenti; con il team Chaotix è necessario completare degli obiettivi per passare al livello successivo, invece di raggiungere l’agognato traguardo; il team Sonic, invece, è abbastanza equilibrato. Gli attacchi dei personaggi hanno tre livelli di potenza; sconfiggendo nemici e raccogliendo anelli si riempie una apposita barra, che, una volta colma, consente di effettuare un devastante attacco chiamato “Team Blast” in grado di annientare tutti i nemici presenti nell’area o arrecare numerosi danni ai boss finali. I personaggi incrementano il proprio livello di potenza raccogliendo appositi bonus sparsi per i livelli o distruggendo i robot che tentano di ostacolarvi.
Cos’è che ha spinto questi quattro team ad affrontare nuovamente il perfido dottor Robotnik / Eggman? La trama varia a seconda del gruppo scelto, ed è narrata da filmati in Computer Grafica e da dialoghi tra i personaggi all’inizio di alcuni livelli. Il team Sonic è chiamato all’azione da una lettera di sfida di Eggman; i componenti del Team Chaotix, detectives squattrinati, sono stati ingaggiati da un misterioso cliente; il Team Rose è animato da scopi diversi (Amy vuole trovare il suo amato Sonic per sposarlo, Cream il fratello del suo Chao Cheese e Big il suo amico Froggy) così come il Team Dark (Shadow vuole recuperare la memoria, Omega vendicarsi di Eggman, e Rouge derubare il dottore). Come in ogni episodio della saga di Sonic, è necessario impadronirsi dei 7 smeraldi del caos; questa volta però il loro ritrovamento non prosegue con la trama, ma dovranno essere faticosamente conquistati completando con successo un apposito livello bonus, al quale si accede reperendo una chiave nel corso di alcuni livelli.

La grafica si presenta colorata ed accattivante, come accade in ogni videogioco di Sonic. La fluidità è buona, e non si ravvisano scatti o rallentamenti (che talvolta comunque si verificano) particolarmente consistenti. Manca comunque quella sensazione di velocità che si avvertiva nei precedenti episodi in tre dimensioni, e che dovrebbe essere fondamentale in un gioco il cui protagonista è il porcospino più veloce del mondo. L’orizzonte è ampio, e le texture sono buone, ma nulla più, così come i fondali. I personaggi non hanno subito alcun restyling rispetto a Sonic Adventure 2, ma hanno un effetto di riflessione della luce che li fa sembrare come fatti di plastica, cosa che potrebbe far storcere il naso. Nel complesso il motore grafico muove il tutto compiendo bene il suo lavoro, pur non presentando effetti particolarmente raffinati.
Il reparto sonoro è molto buono. Le musiche che accompagnano i livelli, sebbene siano variazioni su temi già utilizzati in altri giochi su Sonic, risultano piacevoli e non annoiano o sanno di “già sentito”, sebbene prese singolarmente paiano un po’ anonime. I temi musicali del gioco e dei singoli team sono melodie rockeggianti molto gradevoli, e sicuramente le riascolterete qualche volta tramite l’apposito menù del gioco. Le voci dei personaggi sono in inglese (il gioco è sottotitolato in italiano, e anche i menu sono localizzati nel nostro idioma) e sono decisamente azzeccate.

La giocabilità non è purtroppo esente da difetti. In primis una gestione delle telecamere a volte approssimativa può causare morti normalmente evitabilissime, creando spesso un senso di frustrazione nel giocatore. Il sistema di controllo non è sempre preciso. La cosa risulta evidente quando si devono centrare esattamente i tubi sospesi in aria sui quali scivolare. Tutto ciò è acuito dal fatto che talvolta le molle che dovrebbero farvi atterrare esattamente sui suddetti tubi, invece fanno deviare di poco il personaggio, obbligando a correggere in extremis la traiettoria, cosa che potrebbe far perdere molte vite e comunque aumenta la frustrazione. Inoltre la trama è ridicola; nei giochi di Sonic non c’è mai stata una storia particolarmente intricata, complessa, o raffinata, ma, ad ogni modo, faceva da piacevole contorno al tutto. In Sonic Heroes la trama è scontata e banale, e si ha la sensazione di percorrere livelli scollegati da un filo logico, messì lì per volere dei programmatori.
Sempre tenendo conto di queste considerazioni, il gioco è capace di coinvolgere e divertire parecchio. Il neo introdotto sistema a squadre garantisce una buona varietà al gioco, dato che alcuni passaggi all’interno dei livelli si possono affrontare in modi diversi. Anche la presenza di 4 team diversi garantisce una elevata varietà, poiché a seconda del gruppo scelto il gioco subisce una variazione concreta, ed inoltre si ha una visione della trama (seppur scontata) da più punti di vista. L’azione è frenetica e veloce, sebbene si possa avere l’impressione che il continuo cambiare leader a seconda della situazione possa spezzettarla.
Il gioco dura mediamente 20 ore, finite le quali vi è una sfida aggiuntiva: completare ogni livello portando a termine l’obiettivo alternativo (che cambia a seconda del team). Si possono ripetere liberamente i livelli già affrontati, al fine di migliorare la propria valutazione. Infatti il gioco da un voto al termine di ogni livello, basandosi sul punteggio, sul tempo speso, e sugli anelli raccolti. La valutazione va da E (il voto peggiore) ad A (il voto migliore). Sonic Heroes presenta anche una modalità multiplayer, collegata al gioco in singolo: difatti, solo completando i livelli nella modalità “storia “ ( e anche portando a termine gli obiettivi alternativi) vengono sbloccate le varie modalità multigiocatore. Fino a quattro giocatori si possono sfidare in corse all’ultimo respiro (sempre, però, controllando un team, e non un singolo personaggio) su piste basate sui livelli affrontati nel gioco in singolo.

Vi dirò, ancora adesso non ho deciso il voto. Fosse per l’entusiasmo di vedere Sonic approdare su Xbox, darei a Sonic Heroes 9. Se dovessi esprimere quanto mi è piaciuto il gioco, darei un secco 4. Il sistema a squadre non mi è piaciuto per niente; mi ha dato l’impressione di spezzettare troppo un’azione che dovrebbe essere molto più frenetica (e in buona parte lo è, mettiamo le cose in chiaro). Inoltre ho notato una certa, come dire, spersonalizzazione dei singoli elementi. Ad esempio, mi ricordo che in Sonic Adventure 2, con Knuckles, mi divertivo ad arrampicarmi sulle pareti rocciose o sui grattacieli, e a planare da una parte all’altra del livello. In Sonic Heroes, con lo stesso personaggio, si può solamente tirare pugni, saltare, ed eseguire il “triangle dive”, ovvero un planare a tre con formazione a triangolo, per usare la spinta ascensionale delle ventole. Scegliendo come leader Tails o Rouge (ma anche Charmy, o Cream) si può solamente volare, e attaccare i nemici, e basta. Io avrei voluto avere un utilizzo di tali personaggi anche “ a terra” e, ad esempio, prendere a calci i robot con Rouge. Anche la velocità di Sonic è minore per colpa delle due “zavorre” che ha dietro. Certo, a livello di team le mosse sono numerose, ma mi sarebbe piaciuto che i programmatori del Sonic Team avessero concesso un maggiore spazio all’individualità. Inoltre, sebbene i numerosi personaggi garantiscano una varietà all’azione, avrei volentieri fatto a meno di vedere Big il gatto, Cream ed Amy; il team Chaotix invece è stata una piacevole sorpresa (anche perché è stato ben caratterizzato), sebbene il conseguimento di certi obiettivi diventi noioso. Nonostante queste critiche, il gioco è bello e sa divertire e coinvolgere, e potrebbe divertire e coinvolgere molti di voi.