Nell’ industria videoludica non sono molti gli sviluppatori che ricercano una propria originalità creando nuovi mondi e nuove situazioni in cui ambientare le loro storie e avventure. I Planet Moon Studios, già autori dell’ ingegnoso e sorprendente “ Giants : Citizen Kabuto “, hanno deciso di continuare su questa strada. Il loro ultimo titolo, Armed and Dangerous dimostra che non hanno perso il loro gusto dell’assurdo e le loro ottime capacità narrative e di creazione di videogiochi che lasciano il segno.

E’ infatti sufficiente dare un’occhiata ai protagonisti del gioco e subito ci si rende conto della “diversità “ che caratterizzerà tutta l’atmosfera del gioco. I quattro cavalieri della humor-apocalisse sono Roman, un tipo inglese con un accento linguistico britannico talmente marcato che vi sembrerà di sentire parlare un professore di Oxford ; Jonesy , una talpa scozzese (!) esperta in esplosivi che vive letteralmente per far saltare in aria di tutto ; “ Q “ , un grosso robot vestito da centurione romano con una smodata passione per il tè delle cinque da sorbire ad ogni ora ; ed infine Rexus, un vecchio saggio cieco, ambiguo e con una strana allergia per doccie e bagni. Questo sconclusionato gruppo forma i Lionhearts, l’unico nucleo di resistenza contro il Re Forge, signore e padrone dell’isola in cui si svolge la storia, detentore del potentissimo Book of Rule (un libro apparentemente magico…). Se il malvagio Re dovesse trovare un modo per aprire il libro ( che nel frattempo essendo sotto un’incantesimo si presenta come “ Il libro per intrecciare cestelli di vimini (!) “ ); molte disgrazie accadrebbero alla buona e pacifica gente di Milola. Il compito primario dei Lionhearts sarà dunque sottrarre il Book of Rule a Forge anche con la forza e con l’ azione… e che azione!
Il giocatore in Armed and Dangerous impersonerà sempre Roman, attraversando ben 21 livelli di sparatorie, massacri, scontri all’ultimo sangue nelle terre fantasy create dalla mente contorta dei programmatori. Praticamente l’azione si svolge al 90 % in terza persona, con Roman e i nostri compagni ( Jonesy e “ Q “ ) che si devono aprire la strada a suon di colpi di mitragliatore e molte altre armi che descriveremo più tardi. Non si riscontra un’eccessiva strategia da applicare nonostante sia possibile dare alcune indicazioni ai nostri compagni, come “ coprimi “ oppure “ difendi l’area “ e così via. Quello che però Armed and Dangerous riesce a regalare come esperienza di gioco è azione frenetica e costante, humor all’ ennesima potenza, e una trama coinvolgente ( seppur surreale ), un trittico di caratteristiche positive difficile da trovare nei videogiochi di questi ultimi tempi.

Il Gameplay è tutto sommato abbastanza semplice, ma questo non significa che non sia un gioco difficile. Al contrario, in alcuni casi i giocatori meno smaliziati potrebbero ritrovarsi ad affrontare situazioni che sembrano impossibili tanti sono i nemici e le difficoltà di rimanere vivi in alcuni frangenti. E stiamo parlando del gioco impostato su Normal, come difficoltà di gioco. Ma non è tutto così difficile come sembra. Sebbene talvolta l’approccio “ vado–sparo-e-spacco-tutto “ possa funzionare, il più delle volte una pianificazione attenta delle proprie mosse porterà risultati molto migliori e la possibilità di scoprire strade alternative che faciliteranno il nostro compito. Il ruolo dei nostri due aiutanti in campo, Jonesy and Q non risulta in verità fondamentale ai nostri fini, essi sono più un bersaglio per evitare che troppi colpi giungano al nostro personaggio e per creare diversivi per attirare l’IA dei nemici. Sarebbero risultati forse superflui se non fossero parte integrante della storia in sviluppo e imparerete ad apprezzarli per l’umorismo incredibile nelle cutscenes e durante le battaglie più dure.




Lo schema di controlli è nella norma , semplice e immediato , come negli ultimi sparatutto in terza persona come Metal Arms . Possiamo definire Armed and Dangerous abbastanza lineare nello svolgersi delle missioni, dato che la maggior parte di queste ci daranno uno o più obiettivi da completare, che variano dal far saltare in aria una postazione di difesa, oppure passare indenni fino al punto stabilito, cercare ostaggi e portarli in salvo , etc. La varietà di obiettivi non manca sebbene la base di tutto il discorso sia distruzione e sparatorie infinite. In più di una missione ci verrà comunque data la possibilità di usare un Jetpack, che ampierà enormemente sia l’orizzonte di visuale del gioco che le possibilità tattiche di approccio verso il nemico. Piombare dall’alto sulle postazioni dei fedelissimi di Re Forge dona un senso di onnipotenza e di libertà d’azione raramente sperimentata in un 3rd person shooter. Ulteriore aggiunta e varietà al gameplay sono le missioni di difesa di villaggi e città contro soverchianti forze nemiche. Se fossimo a piedi e in campo aperto avremmo sicuramente la peggio. Invece ci troveremo a bordo di una torretta difensiva mobile e ci ritroveremo a devastare letteralmente le fila nemiche che sono composte da migliaia (!) di nemici che con vari mezzi tentano di scalare le mura della città o villaggio che stiamo difendendo. Alcuni di questi episodi non hanno nulla da invidiare alle scene più popolari di colossal hollywoodiani dove interi eserciti marciano per la conquista. La differenza è che noi soli con la potentissima torretta da difesa macelleremo letteralmente e con gran divertimento legioni di nemici. Se non dovesse bastare la buona varietà di situzioni da affrontare, a mantenere alto il morale e a farci ridere più del previsto saranno le innumerevoli cut-scenes, sebbene sia riduttivo chiamarle in questo modo. Ogni singolo spezzone di filmato nel gioco potrebbe rientrare di diritto in uno show satirico e non sfigurerebbe affatto. L’ironia, la goliardia, i continui riferimenti ad altri lavori di Lucasarts ( tra cui Star Wars ), i riferimenti a storie e films più o meno noti sono continua fonte di interesse e spontaneo divertimento, che aggiunge davvero una marcia in più al titolo. Peccato solo per la qualità molto bassa dei filmati, sembra quasi che siano stati portati di peso da una versione molto “ early “ del gioco senza essere successivamente ottimizzati. Comunque l’eccellente doppiaggio inglese, e l’ intrigante svolgersi della storia vi faranno passare sopra al problema.